在旧俗中，为了辟邪保平安，在家门口或者交通要冲立一块石碑作为镇宅之宝，刻上“石敢当”或“泰山石敢当”等字，这一习俗就是“石敢当”。2006年，泰山石敢当习俗入选国家第一批非物质文化遗产名录。作为一种民间信仰，它体现了千百年来百姓对美好生活的向往与追求，也体现了底层百姓的精神追求与生生不息的创造力。

一、石敢当与灵石信仰

石敢当源自灵石信仰。灵石信仰是一种很原始且很悠久的信仰习俗，自然界中，属金石最硬，在那个人们无法判定石头属性的时代，石头的坚硬使他们觉得石头拥有巨大的神力。与其他自然崇拜物一样，灵石承载着古人对神灵的敬畏与崇拜。《后汉书》中说“辅翼汉室，心如金石”，金石还被视为坚贞的代表。

中国自古就流传着许多与灵石信仰相关的神话故事。女娲补天所用的就是五彩石，尽管有关五彩石的描述不一，但都不离石头这一本体。《淮南子》当中记载大禹的母亲吞食石头生下了大禹，说明在当时人的心目中，石头具有灵性，能够孕育万物。同样的，大禹的儿子启的出生也与石头有关，大禹在轩辕山治水时，与妻子涂山氏约定听到鼓声就来给他送饭，妻子听到飞落的石头砸到鼓上就来给大禹送饭，不巧碰到化身为熊的大禹，涂山氏害怕地跑到嵩山上化身为石，大禹追至大石旁，石破而其子“启”生。这个神话故事，除了表现石头生人，也说明人与石头是可以互换身份的。《西游记》中的孙悟空从石头缝里降生的人物设定，也可以追溯到这里。

二、石敢当习俗的萌芽

最早见于文献记载的石敢当应该是在汉代，西汉史游编撰的《急就篇》属于当时的启蒙课本，在书中介绍姓氏的部分就提到“师猛虎，石敢当”。这里的“师”与“石”都是指姓氏，颜师古给《急就篇》做注解时，就列举了一些熟悉的石姓人名，对“敢当”二字注解，他认为这是“所当无敌”的意思。

文献中记载的最早的石敢当实物，是宋代庆历年间在莆田县出土的唐代石敢当。这块石碑与我们今天树立的石敢当有所不同，它是埋在地下的。碑上36个文字传达的意思除了镇邪，还包含祈求安康。“石敢当”三字被放在碑的上方中间位置，说明它有了相对独立的意义。尤其这块石敢当所树立的位置，推测是在路边或者路口，这与避煞的意义完全吻合。

汉代关于石敢当的记载太过简略，我们很难断定那个年代是否真的有石敢当信仰的存在，而莆田出土的石敢当石碑则为我们探寻石敢当信仰的源起提供了可贵的证据。

三、石敢当习俗的人格化

五代之后，石敢当习俗渐渐出现了人格化趋势，主要表现就是出现了“石大夫”说和“石将军”说。

在北方，医者又称为“大夫”，所以石敢当变成人格化的能为人消除疾病的神医“石大夫”。明代泰山周边地区，多在村口道路立上刻有“泰山石敢当”的石碑，并且说到了晚上，“石大夫”还能到各家各户去看病。当时南方也有泰山石敢当的说法，但并没有治病救人的功效。

清代蒲松龄在撰写《聊斋志异》时提到一个情节：山东地区有一很孝顺的人叫韩方，父母的病医治不好，他就跑到石大夫庙哭祷。故事结局如何我们不必细究，从韩方求助于石大夫庙可见，在清代石大夫信仰在当地是很普遍的。时至今日，石大夫信仰在山东一些地区依然在延续，石大夫庙中香火依旧很旺。

石敢当的另一人格化形象是“石将军”，这是将五代时期的勇士石敢和镇邪的石敢当灵石融合发展的结果。因石敢救晋高祖有功，《新五代史》和《旧五代史》对他进行了描写。在明代杨信民笔下，石敢变成了石敢当，他是一个遇难成祥、御辱防危的人，这与后来的石敢当灵石的功效很接近。如今在泰山地区，仍然有供奉石将军的神像的现象。

四、石敢当与泰山石敢当

石敢当的信仰虽然来自原始的灵石崇拜，但真正使它名声大噪还是源于它与泰山崇拜的结合。

中国自古以来就有“泰山安则天下安”的说法，在对灵石信仰的同时，人们也更强调对泰山的崇拜，泰山崇拜传达了人们对国泰民安的一种美好希冀。中国古代素有祭山封禅大典，祭祀五岳被视作天子之礼。作为五岳之首的泰山，尤其经过秦始皇几次封禅刻石，后又有汉武帝、光武帝、唐太宗、武则天、唐玄宗、宋真宗先后来到泰山举行封禅之礼，泰山已经被神灵化与人格化，所受的信奉与崇拜更是与日俱增。它已经不单单是一座物理概念的山，其中包含的政治意义更是上升到国家层面，对泰山的崇拜象征着对政治权力的诉求。

明清之际，“泰山石敢当”的说法开始流传开来，这标志着石敢当信仰进入鼎盛时期。但是从现有实物来看，泰山石敢当的说法在金代就已经出现。叶涛先生通过在台湾傅斯年图书馆获得的两张石敢当拓片的照片推测，至少在元代元祐时期，就已经出现了泰山石敢当的说法。

至于为什么要在石敢当前面冠上“泰山”的头衔，恐怕还得追溯到宋代。泰山信仰分为官方政府主导与民间自发两方面，历来王朝更替或者遇到灾异情况，都要到泰山进行封禅大典、为民祈福。宋真宗在位时期举行过封禅泰山大典，他封泰山女神为天仙玉女碧霞元君。从此以后，历代帝王在国家制度层面对泰山的封禅就戛然而止，泰山作为一座政治意义的山的地位不断削弱。与此同时，民间掀起了一股泰山崇拜热潮，民众对东岳大帝、碧霞元君的祭祀崇拜愈发普及，民间泰山香社非常活跃。

正是由于民间对泰山信仰的普及，加之石敢当信仰与泰山多少存在一定的联系，这就促使石敢当向泰山石敢当的转化。镇邪保平安功能的石敢当习俗，借助主生死的泰山的名气，名气更加壮大。

石敢当习俗经历了漫长的时期才演化成今天的样貌，从远古时期的灵石崇拜开始，随着泰山信仰的普及，石敢当习俗借助主生死的泰山，流传更加广泛，甚至在前面冠上了“泰山”字样。泰山石敢当信仰，包含了人们辟邪求平安的美好愿望，作为一种多源合流的信仰习俗，在民间影响深远。