杆秤的使用方法和原理（古代秤杆上的文化内含和智慧）
千百年来，木杆秤也可算作华夏"国粹"。它制作轻巧、经典，使用也极为便利，作为商品流通的主要度量工具，活跃在大江南北，代代相传。杆秤是中国最古老也是现今人们仍然在使用的衡量工具，他是根据杠杆原理所制造出来以方便人们买卖，映射出中国古代汉族劳人民的聪明才智，具有悠久的历史特征。天地间有杆秤，人们不断赋予秤的文化内涵，公平公正的象征，天地良心的标尺，一桩桩交易就在秤砣与秤盘的此起彼伏间完成。
秤杆，在中国已经存在了数千年之久，是一种民间日常秤重的器具，在历代发展过程中都深蕴着中国传统文化。那么，为什么古代的秤杆上都要刻十六颗秤星呢？
秤杆历史渊源：手工制作杆秤的工艺在中国流传历史悠久。据民间传说，木杆秤是鲁班发明的，根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制13颗星花，定13两为一斤；秦始皇统一六国后，添加“福禄寿”三星，正好十六星，改一斤为16两，并颁布统一度量衡的诏书；
另一种说法是范蠡所制，他由一个鱼贩的难处那得到启示先用根竹竿，一边放水筒，一边放鱼，利用杠杆原理发明，后来他进行改造根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制13颗星花，定13两为一斤，但因为有些商家缺斤少两，便添加“福禄寿”三星，表明，缺一两少福，缺二两少禄，缺三两少寿。
杆秤历史悠久，是中国最古老也是现今人们仍然在使用的衡量工具， 是华夏“国粹”。直到20世纪50年代，国家才实行度量衡单位改革，把秤制统一改为10 两一斤。
在中国古代，秤锤称为“权”，秤杆、秤为“衡”，意思就是告诉人们做事之前要认真衡量、评估事情的得失轻重。另外还有一层涵义，是说秤符合圆规、曲尺是指其象征着公正无私，垂直如墨线是象征着正直，齐平如秤锤、秤杆是象征着公平。由此可以知道，古人将杆秤当作公平、公正的象征。
古代的秤一斤分为十六两，秤杆上有十六个刻度，每个刻度均代表一两，每一两都用一颗星来表示，叫作“秤星”。秤星的颜色必须是白色或黄色，不能够用黑色，表示用秤做生意的人，心地要正直纯洁，不能昧着黑心。
古人相传，秤杆上刻的秤星是根据天上的星宿演化而来，前六颗代表了南斗六星，象征四方和上下；再往后数七颗星则代表了北斗七星，象征用秤者要立于天地间，心要中正，要像北斗七星指示方向一样公正而不偏颇。
秤杆的末端是福、禄、寿三星，用来告诫生意人要秉持诚实信用、不欺骗，否则，少一两无福，短二两减禄，缺三两折寿。另外，秤杆上的第一颗星又叫做“定盘星”，其位置是秤锤与秤钩成平衡时秤锤的悬点。
做杆秤的关键是要选准定盘星，只要能够确定好定盘星，就是一把好秤。因此，人们往往把定盘星比作事物的准绳。如宋朝朱熹〈水调歌头‧雪月雨相映〉词︰“记取渊冰语，莫错定盘星。”
古代秤杆主要价值文化内涵
⒈作为中国独立发明的传统衡器，杆秤并不比电子秤“科学”性差，它在中国应用了数千年，其社会价值可以说是无所不在、难以语言描述清的----在实际生活中，由于杆秤携带方便，山里的农户也会为了防止买卖被骗而携带一根杆秤。这证明杆秤还是存在其应用价值，从一定的意义上说还是保留着原生态、可持续发展的绿色的衡量工具。
⒉ 杆秤比起电子秤更具人情味，买卖中，卖家满脸笑容喊一声“您看，秤高高的”，买家看着那高高翘起的秤杆也觉得确实得了很大实惠，更是满心欢喜的付钱。它具有人文性格，用杆秤做出的生意也正反映了中国文化的独特之处，中国人讲究的是一定原则下的往来人情，不同于外国硬性原则下的精准计算，于是在生意中也不为硬邦邦的金钱来往，更像是一次人与人之间情感的交流。
⒊它的兴衰沉浮记录了社会生活变迁史。在大工业文明向手工艺文明挑战的全球大背景下，中国曾以“科学化、现代化、合作化”等理念指导，对传统杆秤及其生产，从意识形态、工艺方式及产业制度上进行了长达几十年的限制、批评、改造、打击。仅管如此，在电子秤已广泛应用于商业计量的今天，传统杆秤仍有一定的群众市场。
⒋中国传统手工做秤的工艺起源于几千年前，其中集中了东方人重直观和崇尚简洁实用的高度智慧，也凝结了大量的精巧工艺技术，蕴藏着丰富的专门知识，至今仍然具有特殊的科学工艺、历史人文和社会学研究价值，也必然有其未来存活发展的地位。
杆秤仍是农村常用衡器
在我国长达2000多年的封建社会一直沿用。直到新中国成立1949年后，由于十六两制在计算的时候有些不方便，才改成现在的一斤等于十两。现在的农村集市上，杆秤仍是最为常见的称重工具。这也该是杆秤贡献给我们的精神遗产之一吧。
说到这里，大家应该知道我们为什么说“半斤八两”了吧。
半斤对八两面
在日常表达中，形容两个人的脾气性格或财力物力都不相上下时，就会用到一个歇后语，叫“半斤对八两”，这句话的后半句因地域不同，而又有不同的表达方式，诸如：一码事；没高低；不相上下；谁也不沾谁的光；谁也不吃亏……
按照现在的市斤换算，“半斤”不是“五两”么？怎么又会说两者是一码事呢？那么“半斤”和“八两”是什么关系呢？
秤杆上的十六颗星，其作用不只是来衡量物重，更是用来度量人心。无论是做秤、用秤的人，都要秉承公正、公平、公道。因此，杆秤秤出来的不仅是良心，还秤出人的诚信和正义，这也正是中华传统五千年的优秀文化。
虽说如今随着时代的发展，电子秤强势占领现代衡量市场，这些传统秤也将渐渐退出历史舞台，成为民族符号。但在它们之上凝结的东方智慧与精巧技艺，依然有着丰富的人文内涵。